Merkmale

Die Falter erreichen eine Flügelspannweite von 24 bis 28 Millimeter. Die Vorderflügel haben eine glanzlose braungraue bis kräftig violettfarben rotbraune Grundfarbe. Die Musterung ist unregelmäßig, aber kontrastreich weiß, gelb und schwarz. Es sind mehrere Querbinden erkennbar. Die weißliche Subterminallinie ist sinusförmig, die übrigen sind weniger stark gewellt. Zentral auf den Vorderflügeln befindet sich ein weißer bis weißlicher, dreieckig bis rhomboider Fleck. Die Fransen am Flügelaußenrand sind weiß gescheckt. Die Hinterflügel sind auf der basalen Hälfte kräftig gelb bis orangegelb, das Marginalfeld ist breit dunkel schwärzlich braun. Unterseits befindet sich mittig ein kleiner schwarzer Fleck. Der Hinterleib ist dunkelbraun, wobei jedes Segment am Hinterende einen gelblichen Rand aufweist. Die Art ist einfach zu bestimmen, lediglich abgeflogene Exemplare können mit Coranarta cordigera verwechselt werden. Diese lässt sich jedoch insbesondere durch ihre weißen nierenförmigen Makel unterscheiden.

Die Raupen werden bis zu 25 Millimeter lang und haben einen hell bis dunkelgrün gefärbten Körper. Sie besitzen eine auffällige Musterung aus weißen und gelblichen Punkten, kurzen Strichen und Winkeln.

Die Puppe ist dunkelrotbraun mit einem verkümmerten und eingerunzelten Kremaster.

Die Art ist in der Roten Liste gefährdeter Arten Deutschlands auf der Vorwarnliste (Kategorie V) gelistet.

Flug- & Raupenzeit

Die Falter fliegen in Mittel- und Südeuropa in zwei Generationen von Anfang Mai bis Anfang Juli und von Ende Juli bis Mitte August. In Nordeuropa, auf den britischen Inseln und in höheren Lagen tritt nur eine Generation im Juni/Juli auf. Sie sind tagaktiv und fliegen vor allem am späten Nachmittag, kommen gelegentlich jedoch auch nachts ans Licht. Man kann sie beim schnellen Schwirrflug während des Blütenbesuchs, insbesondere an Heidekraut, aber auch an Preiselbeere (Vaccinium vitisidaea) oder Alpen-Milchlattich (Cicerbita alpina) beobachten.

Die Raupen findet man in Mittel- und Südeuropa von August bis September und von Juni bis Juli.

Verbreitung

Die südliche Verbreitungsgrenze der Art verläuft vom Süden Portugals und Spaniens, über Südfrankreich und Mittelitalien bis an die östliche Adriaküste in Dalmatien sowie weiter über den Norden Serbiens, Ungarn, die ukrainischen Karpaten bis in das Umland von Moskau und östlich bis an den Ural. Im Norden verläuft die Grenze von den Britischen Inseln bis nach Fennoskandien etwa bis 70° nördlicher Breite. Die Art ist auch aus einigen Teilen Marokkos bekannt und fehlt entgegen früheren Meldungen sowohl in Grönland als auch in Nordamerika.

Habitat

Sie besiedelt feuchte wie trockene Lebensräume, in denen Besenheide (Calluna vulgaris) wächst, wie etwa sandige Heiden, ausgetrocknete Moore und auch offene Hochmoore. Man findet sie vom Flachland bis in Lagen um 2000 Meter in den Alpen.

Nahrung

Die Raupen ernähren sich von Besenheide (Calluna vulgaris) und Schneeheide (Erica carnea), seltener auch von anderen Heidekrautarten. In der Aufzucht wird auch Silber-Weide (Salix alba) angenommen.

Fortpflanzung & Entwicklung

Die Weibchen legen ihre Eier einzeln an den Raupennahrungspflanzen ab. Die Raupen sind überwiegend tagaktiv und fressen aufrecht, parallel zu den Ästchen sitzend, an den Endtrieben der Pflanzen, wo sie durch ihre Färbung perfekt getarnt sind. Sie verpuppen sich im Boden, die Puppe schiebt sich vor dem Schlupf soweit aus dem Boden, dass der Falter problemlos schlüpfen kann.

Mein Erlebnis mit diesem Tier

Ich hätte nicht erwartet, diese Raupe zu finden … Zwar ist die Westruper Heide ja genau der richtige Lebensraum für diesen Eulenfalter, aber man weiß ja gar nicht, ob es ihn da überhaupt noch gibt, weil er auf der Roten Liste bei uns in NRW schon als gefährdet eingestuft wird … Dann kommt noch hinzu, dass die Raupe ja perfekt getarnt ist, wenn sie auf dem Heidekraut sitzt … Das Glück war mir hold, denn ich fand gleich zwei dieser Raupen … Weniger Glück hatte ich dann mal wieder beim Fotografieren … Ich bin bald zusammengebrochen, bei dem Versuch, den Kopf des Tieres mit auf’s Bild zu bekommen … Dauernd drehte sie das Köpfchen zur Seite, oder es verschwand hinter einer Blüte … Da ist mir fast die Lust vergangen … Außerdem hatte ich fürchterlichen Hunger und brach die Aktion dann auch ab, suchte mir eine Bank und ließ mir Kaffee und Käseschnittchen schmecken … Mit Raupen ärgere ich mich eh nur rum … Trotzdem bin ich dankbar, dass ich das Tier sehen durfte … Vielleicht ist mir der Falter dann auch noch mal vergönnt …